Des ingrédients naturels pour le pet food
Chien et chat : les saponines du yucca sont documentées sur les flatulences, l'odeur des excréments et le confort digestif, au service d'une formulation naturelle et bien tolérée.
Le Yucca Schidigera, un incontournable du pet food
Peu d'ingrédients naturels ont trouvé leur place dans la formulation petfood aussi durablement que le Yucca schidigera. Recherché pour son action sur les odeurs et le confort digestif, il figure aujourd'hui dans un large éventail de recettes premium et vétérinaires pour chien et chat : croquettes, pâtées et friandises fonctionnelles.
Cette popularité tient à une promesse simple et vérifiable au quotidien par le propriétaire : des selles moins odorantes et moins de flatulences. Dans un marché où l'expérience à la maison conditionne le rachat, cet effet perceptible fait du yucca un argument produit autant qu'un bénéfice nutritionnel.
Son origine végétale et sa longue antériorité d'usage en font par ailleurs un ingrédient rassurant pour des consommateurs attentifs au naturel et à la liste d'ingrédients, au cœur de la tendance « clean label » du petfood.
Usages relevés sur le marché : croquettes chien et chat, compléments contre la coprophagie et les flatulences, friandises contre les boules de poils [5].
Le confort digestif, sans compromis
Une formulation naturelle
Le yucca s’intègre aux croquettes, pâtées et friandises fonctionnelles pour chien et chat.
Un confort digestif soutenu
Les saponines agissent sur l’azote ammoniacal et soutiennent l’équilibre du microbiote intestinal.
Un bénéfice perçu au quotidien
Moins de flatulences, des selles moins odorantes : l’effet que le propriétaire constate lui-même.
D'où vient l'odeur des selles du chien et du chat
Dans le côlon, la fermentation des protéines et des acides aminés non digérés produit des composés dits « putréfiants », responsables de l'odeur forte des selles. Une ration très riche en protéines, ou peu digestible, l'accentue[5].
L'odeur résulte d'un mélange : ammoniac, amines, sulfures, acides gras, esters, alcools, aldéhydes et cétones. Chez le chien, l'analyse par chromatographie couplée à l'olfaction attribue les notes « fécales », « fumier » et « vieilles chaussettes » surtout aux sulfures de méthyle[1].
Une odeur améliorée chez le chien et le chat
Comment le yucca agit-il ? Six pistes examinées
Lowe et al. ont confronté leurs mesures aux mécanismes avancés dans la littérature. Certaines pistes sont écartées, d'autres retenues : voici leur verdict.
Le pH fécal, qui pourrait modifier la volatilité des composés odorants, n’est pas corrélé à l’odeur.[1]
Le temps de transit intestinal ne semble pas modifié par l’apport de yucca.[1]
Cette voie a été discréditée comme voie majeure de réduction de l’ammoniac, bien que l’inhibition de l’uréase serve de test qualité chez certains fabricants.[1][3]
À la dose incorporée, le yucca est trop peu abondant pour fixer l’essentiel des molécules odorantes. Mais ajouté à une solution de sulfures, d’indole et de scatole, il en atténue l’odeur perçue.[1]
Exemple : un chat de 3,26 kg consommant 90 g/j d’un aliment à 125 mg/kg de produit dispose d’environ 3,4 mg de yucca, pour 0,64 à 4,89 mg de scatole produits par jour.
L’urée sanguine augmente chez le chat : les saponines modifieraient l’absorption intestinale, ce qui expliquerait en partie la baisse de l’ammoniac fécal.[1][2]
Pour les auteurs, l’effet majeur passe très probablement par une modification, directe ou indirecte, de la flore intestinale, qui change les métabolites produits.[1]
Tous les extraits ne se valent pas. Obtenu en concentrant le jus de la plante à la chaleur, l'extrait de yucca varie selon les produits et les lots ; et aucun test de routine (inhibition de l'uréase, capacité de fixation) n'est à ce jour validé comme prédictif de l'effet sur l'odeur[1]. D'où l'intérêt d'un approvisionnement maîtrisé et constant d'un lot à l'autre.
Yucca et zéolithe, réunis dans la litière du chat
Un brevet américain décrit une litière biodégradable à base de drêches de distillerie et d'amidon modifié, qui associe les deux familles d'ingrédients d'Actifeed[4].
La zéolithe attire et piège l'ammoniac dans sa structure cristalline, et régule l'humidité pour prévenir les moisissures. Le Yucca schidigera inhibe l'action de l'uréase et freine ainsi la formation d'ammoniac à partir de l'urée de l'urine ; il contribue aussi à neutraliser l'odeur des fèces.
Le mécanisme invoqué ici concerne l'urine dans la litière, et non le tube digestif. Un brevet décrit une invention et ses revendications : il ne constitue pas une preuve d'efficacité.
Notre gamme pour le pet food
Le yucca en pet food
Le yucca masque-t-il l’odeur ou la réduit-il ?
Les deux mécanismes coexistent probablement. Selon Lowe et al., l’effet principal passerait par la flore intestinale, en amont de la formation des composés odorants ; un effet direct sur la perception d’un mélange de molécules a aussi été observé. Le panel humain décrit surtout un changement de caractère de l’odeur.
Quelle dose incorporer ?
Les effets de l’extrait de yucca sur l’odeur des selles sont dose-dépendants. À forte dose, les saponines, mal absorbées, peuvent provoquer des effets indésirables comme une diarrhée. Actifeed précise les doses de sa gamme dans la fiche technique.
Pourquoi deux produits à base de yucca donnent-ils des résultats différents ?
Parce que l’extrait varie selon l’origine de la plante, le procédé de concentration à la chaleur et le lot. Aucun test de routine n’est encore validé comme prédictif de l’effet sur l’odeur : la régularité de l’approvisionnement est donc déterminante.
Le Yucca schidigera est-il le manioc ?
Non. Le Yucca schidigera est une plante des déserts du sud-ouest américain et du Mexique, de la famille des Agavacées, utilisée pour ses saponines. Il n’a rien à voir avec le manioc (Manihot esculenta), parfois appelé « yuca » en espagnol, dont on consomme les tubercules.
Le yucca a-t-il sa place dans la litière ?
Oui : un brevet américain associe le Yucca schidigera (0,2 %) et la zéolithe (5 %) dans une litière pour chat, le premier pour freiner la formation d’ammoniac à partir de l’urée de l’urine, la seconde pour piéger l’ammoniac et l’humidité.
Littérature scientifique
- Lowe J.A., Kershaw S.J., Taylor A.J., Linforth R.S.T. (1997). The effect of Yucca schidigera extract on canine and feline faecal volatiles occurring concurrently with faecal aroma amelioration. Research in Veterinary Science, 63(1), 67-71.
- Lowe J.A., Kershaw S.J. (1997). The effect of Yucca schidigera extract on canine and feline faecal aroma. Research in Veterinary Science, 63(1), 61-66.
- Killeen G.F., Buggle K.A., Hynes M.J., Walsh G.A., Power R.F., Headon D.R. (1994). Influence of Yucca schidigera preparations on the activity of urease from Bacillus pasteurii. Journal of the Science of Food and Agriculture, 65, 433-440.
- Tsengas S., Teuscher J.S. (2004). Cat litter. Brevet US 6 817 315 B1, United States Patent and Trademark Office, 16 novembre 2004.
- Alnot M. (2022). L’intérêt du Yucca en diététique animale. Article de vulgarisation vétérinaire, 2 juillet 2022.